Em meados de abril, Finn Gnadt, um estudante de 18 anos de Kiel, Alemanha, soube que havia sido infectado pelo coronavírus SARS-CoV-2 apesar de se sentir bem. Os pais de Gnadt adoeceram depois de um cruzeiro no rio na Áustria, então sua família foi testada quanto a anticorpos virais, produzidos em resposta à infecção.
Gnadt achou que havia sofrido a infecção ilesa, mas dias depois começou a se sentir exausto e com muita sede. No início de maio, ele foi diagnosticado com diabetes tipo 1 e seu médico, Tim Hollstein, no Hospital Universitário Schleswig-Holstein, em Kiel, sugeriu que o início repentino poderia estar relacionado à infecção viral.
Na maioria das pessoas com diabetes tipo 1, as células imunológicas do corpo começam a destruir as células β – responsáveis pela produção do hormônio insulina – no pâncreas, geralmente de repente. No caso de Gnadt, Hollstein suspeitava que o vírus havia destruído suas células β, porque seu sangue não continha os tipos de células imunes que normalmente danificam as ilhotas pancreáticas onde as células β vivem. Sabe-se que o diabetes é um fator de risco chave para o desenvolvimento de COVID-19 grave e as pessoas com a doença têm maior probabilidade de morrer. “O diabetes é dinamite se você adquirir COVID-19”, diz Paul Zimmet, que estuda a doença metabólica na Universidade Monash, em Melbourne, na Austrália.
Agora, o Zimmet está entre um número crescente de pesquisadores que pensam que o diabetes não apenas torna as pessoas mais vulneráveis ao coronavírus, mas que o vírus também pode desencadear o diabetes em alguns. “O diabetes em si é uma pandemia, assim como a pandemia do COVID-19. As duas pandemias podem estar em conflito”, diz ele.
Fonte: Nature