Os sistemas de produção de alimentos são fundamentais para a saúde e o florescimento humano e constituem uma das principais vias de impacto humano no meio ambiente. Os impactos incluem perda de habitat (que está implicada na disseminação de doenças zoonóticas como COVID-19), esgotamento de recursos hídricos, perturbação do ciclo bioquímico (incluindo emissões de gases de efeito estufa), poluição e resíduos, para citar apenas alguns. O desempenho do sistema de produção de alimentos, portanto, é muito importante. Os sistemas que empregamos influenciam quem tem o suficiente para comer e quem não come, quanta degradação ambiental causamos e onde ela ocorre, além de influenciar até que ponto as pessoas consomem refeições saudáveis e sustentáveis em todo o espectro da riqueza.
O sistema de produção de alimentos global produz o suficiente para todos, mas a fome ainda é um grande problema. O Relatório Global sobre Crises Alimentares, publicado em abril, estima que 135 milhões de pessoas apresentavam insegurança alimentar em 2019 – o número mais alto nos 4 anos do relatório – revelando uma tendência preocupante em direção ao aumento da fome. O conflito foi identificado como o principal fator de insegurança alimentar, com extremos climáticos e choques econômicos cada vez mais significativos. Se isso não bastasse, as projeções do Programa Mundial de Alimentos, que incorporam os efeitos do COVID-19 e suas ramificações econômicas, sugerem que 265 milhões de pessoas em países de baixa e média renda sofrerão aguda insegurança alimentar até o final de 2020, a menos que sejam tomadas medidas mitigatórias. Em outras palavras, o COVID-19 poderia quase dobrar o número de pessoas vivendo com fome aguda em apenas 1 ano, um cenário devastador.
Há muitas maneiras pelas quais a pandemia do COVID-19 e suas medidas de controle devem impactar os sistemas alimentares. Em um primeiro momento, espera-se que o suprimento de alimentos seja relativamente pouco afetado, embora a falta de mobilidade da mão-de-obra e o acesso aos mercados provavelmente reduzam alguns suprimentos de alimentos e certamente aumentem o desperdício de alimentos, principalmente itens perecíveis. É provável que os principais impactos sejam causados por problemas de distribuição e acessibilidade.
As restrições à mobilidade projetadas para conter a disseminação do vírus estão interrompendo o transporte e o processamento de alimentos, aumentando os prazos de entrega e reduzindo a disponibilidade. É extremamente importante que as restrições comerciais não exacerbem ainda mais esses problemas de distribuição. O aumento da urbanização também está trazendo muito mais pessoas para a influência dos mercados globais de alimentos, onde são diretamente dependentes do comércio de alimentos e, portanto, são vulneráveis às flutuações do mercado. As questões de distribuição também alimentam problemas de acessibilidade, porque, à medida que os bens se tornam mais escassos, é provável que sejam mais caros. Com a combinação de aumento de custo e poder de compra individual reduzido devido ao aumento do desemprego e do subemprego, espera-se que muito mais pessoas sejam empurradas para a pobreza alimentar.
Fonte: The Lancet